¿Sos fan del ciclocross? La Competencia Soudal Classic Neerpelt es una cita imperdible. Acá te contamos todo: fechas, recorrido, figuras y cómo vivirla al máximo.
COMPETENCIA BIG SUGAR GRAVEL: TODO LO QUE TENÉS QUE SABER
La Big Sugar Gravel se ha convertido en una de las competencias más queridas (y temidas) del calendario gravel en Estados Unidos. Ubicada en Bentonville, Arkansas, esta carrera atrae a ciclistas de todo el mundo por su terreno técnico, paisajes espectaculares y ambiente comunitario. Con distancias que van desde los 50K hasta los 100 millas (unos 161 km), hay opciones para todos los niveles, pero no te confundas: incluso los más pros terminan con las piernas temblando. En este artículo te damos un panorama completo para que sepas en qué te estás metiendo, cómo prepararte, qué esperar del terreno y qué tips podés aplicar si decidís sumarte. ¿Listo para rodar? Vamos a fondo.
Una carrera única en su tipo
La Big Sugar Gravel no es una carrera más. Es una de las más técnicas, emocionantes y demandantes del circuito gravel de Estados Unidos. Organizada en Bentonville, Arkansas —una ciudad que respira ciclismo—, se celebra cada octubre y marca el cierre de la temporada gravel para muchos ciclistas de élite y amateurs apasionados.
¿Qué la hace tan especial?
Primero, el terreno. No es un gravel cualquiera. Los caminos son técnicos, con mucha piedra suelta, subidas constantes, bajadas que exigen concentración y partes que te sacan de ritmo. Nada de rodar suave por senderos apacibles: acá vas a transpirar de verdad.
Segundo, la comunidad. Bentonville se transforma durante ese fin de semana. Tiendas de bicis, cafeterías y cervecerías locales se llenan de riders, mecánicos, equipos y familias enteras. Hay eventos, música en vivo y una vibra que te hace sentir parte de algo grande.
Tercero, la organización. La Big Sugar forma parte de Life Time Grand Prix, un circuito que mezcla mountain bike y gravel de alto nivel. Eso significa logística de primer nivel, seguridad, estaciones de hidratación bien ubicadas y una experiencia pensada hasta el último detalle.
Fecha: Generalmente se corre a mediados de octubre.
Lugar: Bentonville, Arkansas, EE.UU.
Distancias: 50K y 100 millas (161K).
Clima: Puede variar entre frío, lluvioso o cálido seco. Llevar de todo.
Participantes: Desde amateurs hasta profesionales top.
Con estos datos ya tenés una idea general, pero hay mucho más por descubrir sobre esta joyita del gravel norteamericano.
Cómo llegar en forma al Big Sugar
No importa si elegís la distancia corta o te mandás a la épica de 100 millas: vas a tener que entrenar. Esta carrera no perdona. Por eso, prepararte bien es clave para disfrutar y no sufrir (demasiado).
Entrenamiento recomendado
El enfoque debe ser específico: mucho gravel, cambios de ritmo, subidas largas y técnica en bajadas. También es clave trabajar la fuerza, tanto en piernas como en core, para aguantar el castigo de tantas horas sobre la bici.
Rodajes largos de más de 4 horas, mínimo 1 vez por semana.
Entrenamientos con desnivel acumulado importante.
Sesiones de intervalos para ganar potencia y resistencia.
Trabajo en terreno técnico para mejorar el manejo.
Simulacros de carrera con alimentación incluida.
No subestimes la cabeza
A partir de la hora cinco, todo empieza a depender más de la cabeza que de las piernas. Tener un buen plan mental es tan importante como la forma física. Visualizar el recorrido, manejar las expectativas, prepararse para el dolor y saber que habrá altibajos es parte del juego.
No te olvides de practicar con tu equipamiento: bici, ropa, bolsos, todo lo que vas a usar. Cuanto más ensayado lo tengas, menos imprevistos vas a tener en carrera. Y eso puede hacer la diferencia entre cruzar la meta o quedarte en el kilómetro 98 con la bici al hombro.
Desde la largada hasta el festejo
La línea de salida en Bentonville es un festival. Música, nervios, cámaras, bicicletas brillando y cientos de ciclistas listos para darlo todo. Si es tu primera vez, preparate para sentir mariposas en la panza. Y si ya corriste, sabés que igual se siente como la primera.
Claves durante el recorrido
La ruta de 100 millas atraviesa paisajes impresionantes del Ozark Plateau. Vas a encontrar subidas cortas pero duras, bajadas técnicas con piedra suelta, secciones de bosque y tramos abiertos al viento. La hidratación y la alimentación son fundamentales. Planificá bien tus paradas y no te saltees ningún punto de hidratación. Llevar GPS o tener la ruta cargada en un ciclocomputador es obligatorio: no hay señal en varios tramos y podrías desviarte fácilmente.
Primeros 30K: muchos intentan salir rápido. Vos andá con calma.
Km 60 a 100: la parte más técnica y solitaria del recorrido.
Últimos 20K: ya huele a meta, pero todavía pica.
Meta en el centro de Bentonville: emoción pura.
Tips que marcan la diferencia
Llevá neumáticos anchos (al menos 42 mm), revisá que tu transmisión esté en excelente estado, usá guantes cómodos y nunca estrenes nada el día de la carrera. El clima puede cambiar rápido, así que siempre llevá una campera cortaviento o impermeable en la bici. Y por último, comé incluso cuando no tengas hambre. El tanque vacío no te lleva a la meta.
Al llegar, tomate el tiempo de disfrutar. Cruzar la meta de la Big Sugar Gravel no es solo completar una carrera: es entrar a un club no oficial de locos del gravel que saben lo que cuesta. Y lo volverías a hacer.
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