COMPETENCIA GRAVEL ALABAMA, QUE TENÉS QUE SABER DE LA CARRERA?

¿Qué es la Gravel Alabama y por qué se habla tanto?

La Gravel Alabama es una carrera de ciclismo de aventura que se corre sobre caminos de ripio, piedra suelta y tierra, típicos del terreno rural del estado de Alabama, en el sur de Estados Unidos. Es parte del boom del gravel que viene creciendo a nivel mundial y que cada vez tiene más fanáticos en Latinoamérica y Europa.

Esta carrera destaca por su mezcla de desafío físico, conexión con la naturaleza y ese toque de comunidad que caracteriza a las competencias gravel. Acá no se trata solo de ganar, sino de compartir ruta, barro y una cerveza fría al final del recorrido. Es una fiesta ciclista con espíritu aventurero.

¿Por qué llama tanto la atención?

• Recorridos épicos a través de bosques, ríos y caminos olvidados

• Variedad de distancias: desde 50 km hasta más de 150 km

• Ambiente relajado pero competitivo

• Ideal tanto para pros como para ciclistas aficionados

• Punto de encuentro para la comunidad gravel del sureste de EE. UU.

Muchos ciclistas eligen esta competencia como su debut en el mundo del gravel. Otros, más experimentados, la ven como una parada clave del calendario. Lo que tienen en común es el amor por pedalear fuera del asfalto y la búsqueda de esa sensación de libertad que solo el gravel ofrece.

Cómo es el recorrido y qué tenés que saber antes de largar

La Gravel Alabama no es una sola carrera, sino una serie de rutas diseñadas para ofrecer una experiencia intensa y variada. Los organizadores suelen proponer tres niveles: corto (50-70 km), medio (100-120 km) y largo (150+ km). Cada opción recorre terrenos que combinan tramos de grava, caminos forestales, cruces de agua y hasta subidas técnicas donde hay que apretar los dientes.

El clima también juega un papel importante. Octubre es la fecha típica, con mañanas frescas y tardes calurosas. El terreno puede cambiar radicalmente si llueve el día anterior, convirtiendo partes del circuito en una verdadera pista de tracción.

Lo que tenés que tener en cuenta

• Tipo de bici: lo ideal es una gravel bike con cubiertas de al menos 38 mm

• Presión de neumáticos: clave para no perder agarre en bajadas sueltas

• Puntos de hidratación: estudiá bien dónde están o llevá extra

• GPS o app de navegación: muchas veces no hay señal celular

• Comida y energía: nunca te confíes, el desgaste es real

El circuito más famoso de la Gravel Alabama arranca y termina en una zona rural cerca de Birmingham, con un desnivel acumulado que puede superar los 2000 metros en la versión larga. La clave está en mantener el ritmo, no cebarse al inicio y tener siempre presente que lo importante es llegar entero.

Una última cosa: ¡el paisaje es brutal! Vas a pedalear entre colinas onduladas, cruzar ríos en vado, pasar por campos de algodón y quizás, si tenés suerte, ver ciervos corriendo a la par. Así es Alabama, salvaje y hermosa.

Ambiente, participantes y lo que hace única a esta carrera

Una de las cosas más lindas de la Gravel Alabama es el espíritu que se respira. No es como las clásicas competencias de ruta con todo medido al segundo. Acá hay lugar para el que va a fondo por el podio y para el que simplemente quiere disfrutar la experiencia. Se arman grupos de amigos, se comparte mecánica, se prestan barritas. Es el ciclismo en su forma más pura y solidaria.

El pelotón está lleno de variedad: desde corredores elite que entrenan para Unbound Gravel, hasta ciclistas locales que llegan en pick-up con su bici cargada. También hay una gran presencia femenina, algo que el gravel viene fomentando activamente, con categorías inclusivas y premios igualitarios.

¿Qué la hace diferente a otras carreras?

• No hay presión de tiempos oficiales, se prioriza la experiencia

• Podés correr solo o en grupo, todos son bienvenidos

• La señalización es mínima: se navega por GPS, lo que da más aventura

• El “after” es parte de la carrera: food trucks, música y cerveza local

• Hay una vibra muy comunitaria: nadie queda tirado

Además, la Gravel Alabama se ha ganado su lugar en el corazón de muchos por la calidad de la organización. Desde la señalización con banderas hasta los kits de inscripción que incluyen parches, mapas impresos y productos locales, todo está pensado para que cada ciclista se sienta parte de algo especial.

Si venís de otro país, también es una buena excusa para conocer un costado de Estados Unidos poco turístico pero lleno de encanto. Y si vivís cerca, es el evento ideal para animarte a salir del pavimento y meterte de lleno en la aventura del gravel. Ya sabés, ¡el camino menos transitado siempre tiene las mejores historias!