¿Sos fan del ciclocross? La Competencia Soudal Classic Neerpelt es una cita imperdible. Acá te contamos todo: fechas, recorrido, figuras y cómo vivirla al máximo.
COMPETENCIA GRAVEL ARDENNES EPIC, QUE TENES QUE SABER DE LA CARRERA?
La "Ardennes Epic Gravel" no es una carrera más: es una de esas experiencias que quedan marcadas en las piernas y el alma de cualquier amante del ciclismo. Esta competencia gravel, que se celebra en el corazón de las Ardenas belgas, combina lo mejor del bikepacking, el desafío físico y el espíritu comunitario del ciclismo de aventura. Si estás pensando en sumarte o simplemente querés saber por qué todo el mundo habla de esta carrera, acá te lo contamos al detalle: el recorrido, la logística, el ambiente, los consejos, y por qué deberías anotarte (o al menos soñarlo).
¿Qué es la Ardennes Epic Gravel?
La Ardennes Epic Gravel es una competencia no competitiva —aunque muy exigente— que se celebra cada año en la región de las Ardenas, al sureste de Bélgica. Con un formato de bikepacking autosuficiente, los participantes deben completar un recorrido de varios días atravesando caminos de grava, senderos forestales y paisajes de postal. Esta carrera es conocida por su atmósfera épica, donde lo importante no es ganar, sino llegar, disfrutar, y compartir el camino con otros locos por el gravel.
Un desafío de varios días
La mayoría de las ediciones ofrecen entre 2 y 4 etapas, con distancias que van desde los 70 hasta los 120 kilómetros diarios. El desnivel acumulado puede superar los 3000 metros por jornada, dependiendo de la ruta. Cada día se parte con GPS y sin señalización, lo que añade un sabor extra de aventura y exploración.
¿Gravel o MTB?
Aunque la prueba está pensada para bicicletas gravel, hay quienes se animan con mountain bikes o incluso bicicletas híbridas con buen rodado. La elección dependerá del clima, el barro (que no suele faltar) y el nivel técnico del rider.
Formato autosuficiente: llevás todo lo necesario.
No hay señalización: todo va con GPS.
Albergues, campings o carpas: vos elegís.
No hay tiempos oficiales: la aventura es el premio.
Se prioriza el compañerismo sobre la competencia.
Cómo es el recorrido y qué esperar
El circuito cambia levemente cada año, pero mantiene el alma: un trazado que te obliga a sacar lo mejor de vos. Las Ardenas son colinas traicioneras, con subidas cortas pero intensas, y bajadas técnicas. A diferencia de otras carreras más “rodadoras”, acá el terreno puede pasar de grava suelta a barro espeso en cuestión de metros. Las raíces, piedras y humedad están garantizadas.
Kilómetro a kilómetro, un desafío distinto
Las etapas suelen arrancar en bosques espesos, cruzar pueblos medievales, y terminar en vistas panorámicas de valles verdes. No todo es pedaleo extremo: hay tiempo para frenar, sacar fotos, comer una buena baguette y charlar con otros riders.
Clima impredecible
Llovió. Llovió ayer. Y seguro lloverá mañana. Si vas a la Ardennes Epic, preparate para agua, viento y barro. Eso sí: cada gota suma épica al relato. Muchos aseguran que sin barro, no hay gloria.
Desnivel promedio: 2500–3000 m/día.
Terreno mixto: gravel, bosque, roca y barro.
Cultura ciclista: señalización casi nula, mucha colaboración.
Paisajes de película: valles, castillos y aldeas antiguas.
Descansos estratégicos en pueblos con cerveza artesanal.
Consejos clave si querés participar
Participar en la Ardennes Epic no es algo que se decide la semana anterior. Hay que prepararse física, mental y logísticamente. No es una carrera para debutar, pero sí puede ser tu primer gran desafío gravel si te lo tomás en serio. Acá van algunos consejos para no naufragar en el barro de las Ardenas.
Preparación física previa
Un plan de entrenamiento de 8 a 12 semanas es ideal. Alterná salidas largas de gravel con ejercicios de fuerza (core, piernas) y simulaciones en barro o caminos técnicos. La clave está en acostumbrar el cuerpo a la carga acumulada de varios días de esfuerzo.
Equipamiento que hace la diferencia
Invertí en buenas cubiertas (mínimo 40mm), un GPS confiable, y bolsas bikepacking estancas. No subestimes el poder de un buen par de guantes impermeables. Y sí, llevá más comida de la que creés necesitarás.
Entrená con el mismo equipo que vas a usar.
Probá varias configuraciones de carga.
Llevá repuestos básicos: cadena, pastillas de freno, cables.
Aprovechá los puntos de hidratación, pero no dependas de ellos.
Entrená también la mente: lo mental define tu final.
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