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COMPETENCIA TOUR OF AZERBAIJAN: ¿QUÉ TENÉS QUE SABER DE LA CARRERA?
El Tour of Azerbaijan es una de esas joyas del calendario ciclista que no todos conocen, pero que sorprende a quienes lo descubren. Esta competencia, que combina montañas, llanos y paisajes inolvidables, se corre en un país que mezcla tradición y modernidad, ofreciendo un desafío técnico y estratégico para los ciclistas. En este artículo te contamos qué la hace especial, cómo es el recorrido, cuáles son sus etapas más picantes, y qué equipos suelen destacarse. Si te apasiona el ciclismo y querés conocer nuevas carreras para seguir, esta guía es para vos.
Historia y evolución de la competencia
El Tour of Azerbaijan, también conocido como el Tour de Azerbaiyán o el "Tour de Irán (Azerbaiyán)", es una competencia ciclística por etapas que se corre anualmente desde los años 80. Nació en la región azerí del noroeste de Irán y no debe confundirse con la carrera más reciente que se corre en la República de Azerbaiyán. Desde su creación, esta prueba ha crecido en prestigio y dificultad, convirtiéndose en un escenario clave para corredores en ascenso y equipos continentales.
La carrera se organiza bajo las normas de la UCI y forma parte del calendario del UCI Asia Tour. Su terreno variado, que incluye subidas técnicas y sprints veloces, la hace atractiva tanto para escaladores como para sprinters. Con el tiempo, el Tour of Azerbaijan ha servido como plataforma de lanzamiento para muchos ciclistas que luego dieron el salto a equipos WorldTour.
Momentos icónicos
En 2014, el kazajo Arman Kamyshev ganó con autoridad en una edición marcada por el calor extremo.
La edición 2017 vio un duelo memorable entre equipos iraníes y europeos, con un final de infarto en Tabriz.
Ciclistas como Ghader Mizbani y Hossein Askari dejaron huella ganando múltiples ediciones y poniendo a Irán en el radar ciclístico.
Lo interesante de esta competencia es cómo combina el desarrollo del ciclismo regional con la proyección internacional. No solo es una carrera, sino un termómetro de talento y una vitrina cultural.
Cómo es el recorrido y sus etapas clave
El Tour of Azerbaijan suele dividirse en cinco a seis etapas que combinan terreno montañoso, tramos urbanos y largas rectas para embalajes. Esto permite que distintos perfiles de ciclistas tengan chances de destacarse. La carrera comienza usualmente en la ciudad de Tabriz, capital cultural del noroeste iraní, y desde allí se despliega a través de paisajes montañosos, pueblos históricos y caminos rurales exigentes.
Entre las etapas más importantes, se destacan las de alta montaña que llegan a los 2.000 metros de altitud, donde se definen las clasificaciones generales. También hay etapas llanas donde los sprinters imponen su potencia y el trabajo en equipo se vuelve fundamental.
Etapas imperdibles
Etapa 3: Usualmente con final en Sarein, combina subidas y descensos técnicos con paisajes espectaculares.
Etapa 4: La etapa reina, con subidas largas y clima cambiante. Es la que define al campeón casi siempre.
Etapa 5: Perfecta para sprinters, con llegada masiva que suele resolverse en los últimos 300 metros.
Las condiciones climáticas también son un factor a tener en cuenta. Aunque la carrera se corre en primavera, en las alturas puede nevar o haber vientos intensos. Esto obliga a los ciclistas a estar preparados para todo: desde calor seco hasta lluvia torrencial. La diversidad del terreno hace que la estrategia de equipo sea vital: quién trabaja para quién, cuándo atacar, y cuándo conservar energía.
Equipos destacados y talentos emergentes
Aunque no es parte del WorldTour, el Tour of Azerbaijan atrae a equipos continentales fuertes de Asia, Europa del Este y algunos combinados nacionales. Estos conjuntos ven la carrera como una oportunidad para sumar puntos UCI, foguear a jóvenes promesas y medirse frente a rivales exigentes. A lo largo de los años, varios nombres que hoy están en el profesionalismo empezaron ganando etapas o la general aquí.
Equipos que suelen decir presente
Tabriz Shahrdari Team (Irán): Uno de los más fuertes históricamente, con dominio en montaña.
Ningxia Sports Lottery (China): Equipos chinos que llegan bien preparados y con buen nivel táctico.
Burgos-BH (España): En ocasiones, equipos europeos se suman buscando exposición internacional.
Selecciones Sub-23: Argentina, Rusia, Kazajistán han mandado juveniles para sumar experiencia.
El Tour también es una vitrina para descubrir corredores jóvenes con talento. Nombres como Saeid Safarzadeh y Mirsamad Pourseyedi sobresalieron aquí antes de dar el salto internacional. Para muchos directores deportivos, esta carrera es una “scouting race” donde se toman decisiones de fichajes basadas en rendimiento, inteligencia táctica y comportamiento en carrera.
Además, el estilo de competencia en Asia es distinto: hay más ataques largos, menos control de pelotón, y eso obliga a pensar más la carrera. Un buen papel en Azerbaiyán no solo da puntos, también te pone en la mira de los equipos grandes. Así que si sos fan del ciclismo, seguí esta carrera y tomá nota de los nombres nuevos: alguno podría ser la próxima estrella del Giro o el Tour.
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