COMPETENCIA TURNHOUT GRAVEL: QUÉ TENÉS QUE SABER DE LA CARRERA?

Orígenes y crecimiento de la Turnhout Gravel

La Turnhout Gravel es una competencia joven pero con fuerte personalidad. Nació como parte del auge global del gravel, esa disciplina que mezcla la dureza del ciclismo de ruta con el espíritu libre del mountain bike. La ciudad de Turnhout, en la región de Flandes (Bélgica), fue el escenario perfecto para dar vida a esta carrera: caminos rurales, bosques infinitos y una comunidad ciclista apasionada.

Desde su primera edición, la carrera no paró de crecer. Hoy forma parte del calendario internacional UCI Gravel World Series, lo que significa que reparte puntos oficiales y puede servir como clasificación para el Mundial de Gravel. Esta validación la puso en el radar de ciclistas pro y amateurs de todo el mundo, que llegan a Bélgica para probarse en terreno técnico y exigente.

Una mezcla única de cultura y ciclismo

Lo que hace especial a la Turnhout Gravel no es solo el recorrido. Es el ambiente. Alrededor de la competencia se arma una fiesta del ciclismo: ferias de bicis, música, food trucks, talleres y charlas. El evento es amigable tanto para pros como para ciclistas recreativos, y eso crea una energía única, más relajada pero igual de competitiva.

• Primera edición en 2022

• Sede en Turnhout, Bélgica

• Parte de las UCI Gravel World Series

• Atracción para ciclistas de todos los niveles

• Ambiente relajado pero competitivo

En resumen, es una carrera que refleja el espíritu gravel en su máxima expresión: aventura, comunidad y desafío físico. Ideal para quienes buscan algo más que velocidad sobre asfalto.

Recorrido, terreno y desafíos clave

La Turnhout Gravel propone un circuito de 110 a 130 kilómetros, dependiendo del año, con más del 70% del trazado sobre caminos de ripio, tierra compacta, tramos forestales y senderos rurales. Es un recorrido exigente no solo por la distancia, sino por la técnica que requiere: curvas cerradas, cambios de superficie constantes, subidas cortas pero intensas y mucha atención al trazar.

La altimetría no parece brutal a simple vista —el norte de Bélgica no es montañoso—, pero eso no significa que sea una carrera fácil. La acumulación de desgaste, los tramos de arena suelta o barro, y el viento cruzado típico de la región, obligan a estar alerta todo el tiempo.

Puntos críticos del recorrido

Entre los tramos más comentados por los ciclistas están las zonas del bosque de Kasterlee y los pasajes junto al canal Dessel-Turnhout-Schoten. Allí se combina velocidad con técnica, y el menor error puede costarte una posición clave.

• Tramos largos de tierra dura con polvo suelto

• Zonas técnicas en bosques con raíces y curvas cerradas

• Pequeños repechos entre campos agrícolas

• Segmentos con barro si llovió días antes

• Viento abierto que rompe el grupo

Además, hay varios puntos de avituallamiento bien distribuidos, algo clave para mantener energía y evitar calambres. La logística es muy cuidada: hay soporte mecánico en puntos estratégicos y marcación clara durante todo el circuito, lo cual da confianza tanto a ciclistas expertos como a quienes recién se animan al gravel.

Por eso, la Turnhout Gravel no es solo una carrera: es una prueba de concentración, estrategia y adaptación constante. Nada se puede dar por sentado hasta cruzar la meta.

Consejos, cómo participar y seguirla online

Si te pica el bichito del gravel y te gustaría participar en la Turnhout Gravel, hay varios tips que te pueden ayudar a prepararte. Lo primero: no subestimes el terreno. Aunque no haya grandes montañas, las condiciones pueden cambiar en segundos. Entrenar en superficies mixtas es clave, así como tener una bici específica de gravel o, al menos, una de ciclocross adaptada.

Consejos prácticos para corredores

Además del entrenamiento, algunos puntos que no podés descuidar:

• Elegí neumáticos anchos (38-45mm) con buen agarre

• Probá distintas presiones de inflado para adaptarte al terreno

• Llevá herramientas básicas y parches: los pinchazos son frecuentes

• Vestite por capas: el clima en Flandes puede cambiar mucho

• No olvides alimentación: geles, barritas y mucha hidratación

La inscripción suele abrir varios meses antes y se completa rápido, así que conviene estar atento al sitio oficial o redes del evento. Hay categorías por edad y nivel, lo que permite que cada quien corra con ciclistas de similar rendimiento. También hay opción recreativa, sin chip, solo para disfrutar del recorrido.

¿Y si no podés viajar pero querés seguirla? Fácil. En YouTube y redes como Instagram o Facebook, la organización sube contenido en tiempo real. También podés consultar clasificaciones, mapas y horarios en el sitio de las UCI Gravel World Series. Hashtags como #TurnhoutGravel o #UCIGravel te van a dar actualizaciones al instante.

La Turnhout Gravel es de esas carreras que mezclan sufrimiento con disfrute. Y cuando cruzás la meta, con las piernas destruidas pero el corazón lleno, sabés que valió cada kilómetro. Una joya para quienes pedalean con pasión y ganas de aventura.