CÓMO ESTÁ AFECTANDO EL CLIMA EXTREMO LA PROGRAMACIÓN DE GRANDES CARRERAS

Riesgos climáticos crecientes en carreras globales

Los calendarios deportivos solían ser predecibles, pero el aumento del clima extremo ha alterado tradiciones. Maratones que antes se celebraban bajo cielos despejados ahora enfrentan olas de calor, mientras que los tours de ciclismo se topan con inundaciones repentinas y vientos tan fuertes que detienen etapas completas. Fórmula 1, NASCAR y las carreras de caballos enfrentan riesgos climáticos que estadísticamente eran menos frecuentes hace solo dos décadas.

Los riesgos van más allá de la incomodidad. Para los atletas, los aumentos súbitos de temperatura o la humedad inesperada pueden provocar golpes de calor, deshidratación o disminución del rendimiento. Los espectadores se enfrentan a desafíos de exposición y seguridad en instalaciones que no están diseñadas para extremos climáticos. A nivel financiero, las emisoras y los patrocinadores pierden millones cuando los eventos se posponen o acortan, creando un efecto dominó en toda la industria deportiva.

Ejemplos de interrupciones recientes

Varios casos notables muestran cómo el clima está obligando a adaptaciones inmediatas:

• El maratón de los Juegos Olímpicos Tokio 2020 se trasladó al norte, a Sapporo, debido al calor excesivo del verano.

• En el Maratón de Boston 2022, los corredores enfrentaron un calor récord, afectando tiempos de llegada e incidentes médicos.

• La Fórmula 1 ha tenido que suspender sesiones debido a lluvias torrenciales, más recientemente en Emilia-Romagna, Italia.

• Carreras de caballos en Australia y EE. UU. se cancelaron durante brotes de humo por incendios forestales.

Estos ejemplos muestran cómo la volatilidad climática ha pasado de ser un caso excepcional a una crisis logística recurrente.

Consecuencias logísticas y económicas

Cuando los organizadores se ven obligados a reprogramar, los costos van mucho más allá de los reembolsos o ajustes de boletos. Las cadenas logísticas de las carreras involucran a miles de actores: atletas, equipos, proveedores de transporte, patrocinadores, emisoras y negocios locales. Un solo retraso puede generar un efecto dominó en reservas de hoteles, contratos de derechos de medios y presupuestos de planificación urbana.

Por ejemplo, trasladar un maratón a un inicio más temprano requiere nuevos horarios de seguridad, extensión de horas de soporte médico y renegociación con las cadenas de televisión. Los efectos pueden sumar millones en gastos adicionales. Las primas de seguros por interrupciones climáticas también han aumentado, poniendo en riesgo financiero a organizadores de carreras más pequeñas.

¿Quién asume el costo?

La carga financiera varía según la escala de la carrera. Organizaciones internacionales como FIFA o Fórmula 1 pueden absorber pérdidas súbitas, pero maratones locales o tours regionales de ciclismo pueden colapsar bajo la presión. En la mayoría de los casos, los espectadores comparten parte del costo a través de boletos más caros y servicios reducidos, mientras que los atletas pueden enfrentar premios o viáticos menores.

• Las emisoras arriesgan pérdidas publicitarias cuando los eventos se acortan.

• Las ciudades pierden ingresos por turismo cuando se cancelan carreras.

• Los atletas enfrentan presión financiera debido a ciclos de entrenamiento interrumpidos.

• Los patrocinadores pueden retirarse si su exposición cae por debajo de lo garantizado en contrato.

El impacto acumulativo convierte la imprevisibilidad climática en una de las mayores amenazas para la economía deportiva del siglo XXI.

Estrategias de adaptación y futuro

A pesar de los riesgos crecientes, los deportes no permanecen estáticos. Los organizadores experimentan con nuevas estrategias de programación, soluciones tecnológicas y adaptaciones de los recintos. Estas medidas no solo buscan la supervivencia, sino también reinventar cómo pueden prosperar las carreras en una era de clima volátil.

Una adaptación común es cambiar los horarios de las carreras a primeras horas de la mañana o meses más frescos. Por ejemplo, los maratones en regiones calurosas ahora comienzan antes del amanecer, reduciendo riesgos de salud. Otra estrategia es trasladar eventos a áreas más estables climáticamente, como se vio con el cambio del maratón de Tokio a Sapporo. Aunque efectivas, estas medidas a menudo generan inconvenientes para aficionados y emisoras acostumbrados a horarios de máxima audiencia.

Innovaciones tecnológicas

La tecnología se ha convertido en un aliado clave en esta transición. Los organizadores invierten en sistemas avanzados de modelado climático que proporcionan pronósticos hiperlocales, permitiéndoles tomar decisiones proactivas. Los sensores portátiles para atletas ahora monitorean la temperatura corporal y la hidratación en tiempo real, alertando a los equipos médicos ante señales tempranas de agotamiento.

• Modelos de programación impulsados por IA ayudan a encontrar los mejores horarios.

• Drones monitorean la calidad del aire y la seguridad de las multitudes.

• Se amplían estaciones de hidratación y zonas de nebulización en maratones.

• Los estadios se adaptan con techos retráctiles y sistemas de enfriamiento.

De cara al futuro, la adaptación climática en los deportes también podría involucrar alianzas con iniciativas de sostenibilidad. Algunas federaciones experimentan con modelos de carreras carbono-neutral, vinculando la seguridad del evento a objetivos ambientales más amplios. La intersección de ciencia climática, bienestar de los atletas y sostenibilidad empresarial podría redefinir lo que significa organizar una "gran carrera" en las próximas décadas.

En última instancia, aunque el clima extremo presenta desafíos innegables, también impulsa a los deportes a evolucionar hacia sistemas más resilientes y tecnológicamente avanzados, convirtiendo la crisis en una oportunidad de innovación.