COMPETENCIA GRAVEL ARKANSAS, QUE TENÉS QUE SABER DE LA CARRERA?

¿Qué es la Gravel Arkansas y por qué todos hablan de ella?

La competencia Gravel Arkansas es una de las pruebas de gravel más exigentes y auténticas del sur de Estados Unidos. Se lleva a cabo en la región de Ozark y en otras zonas montañosas del estado, conocidas por sus caminos de ripio, colinas pronunciadas y naturaleza salvaje. No es una carrera más, es una experiencia completa que mezcla resistencia, estrategia y mucha garra.

Dependiendo del evento dentro del calendario (porque hay varios: Rule of Three, Big Sugar Gravel, Arkansas High Country), podés encontrarte con rutas de 50 km, 100 km o hasta más de 250 km. Lo loco de Arkansas es que no solo tenés que pedalear, también tenés que leer el terreno, cuidar el equipo y adaptarte a climas que pueden ir del sol ardiente a la lluvia torrencial en pocas horas.

¿Por qué es una carrera tan especial?

• Forma parte del calendario gravel de referencia en EE. UU.

• Terrenos mixtos que van desde tierra compacta hasta piedra suelta y barro

• Ambiente ultra ciclista, con eventos previos, música y food trucks

• Recorridos diseñados para exigirte sin matarte, ideal para amateur y pro

• Paisajes alucinantes de montañas, lagos y bosques cerrados

Con su mezcla de competición y camaradería, la Gravel Arkansas se ha convertido en una parada obligada para quienes disfrutan el gravel como una aventura más que como una obsesión por el cronómetro. Eso sí, si vas a fondo, también podés competir en serio. Hay premios por categoría, segmentos cronometrados y mucho respeto por el esfuerzo del otro.

Detalles del recorrido y qué tenés que preparar

El recorrido de la Gravel Arkansas varía según el evento que elijas. El más popular es el Big Sugar Gravel, con sede en Bentonville, un pueblo que se transformó en la meca del ciclismo gravel gracias a sus rutas técnicas y vistas únicas. Esta versión ofrece distancias de 100 y 160 km, con subidas constantes, bajadas técnicas y muchos tramos donde hay que manejar fino para no reventar las cubiertas.

El clima es otro actor clave. Puede arrancar con 12°C y neblina y terminar con 28°C y sol pleno. Por eso, vestirse en capas y llevar buena hidratación es fundamental. Además, algunos tramos pasan por zonas sin señal, así que tener el recorrido cargado en el GPS es obligatorio para no terminar perdido en medio de la nada.

Preparación técnica: clave para disfrutar

• Neumáticos de al menos 40 mm, ideal con tacos

• Transmisión monoplato con buen rango de cassette

• Luces delanteras y traseras si hay salida temprana

• Multiherramienta y al menos dos cámaras o sellador

• Capacidad para llevar al menos 2 litros de agua

El terreno se alterna entre caminos de ripio bien marcados, zonas boscosas con raíces y partes de pasto alto donde vas a sentir que la bici se frena sola. Y no es solo físico: también hay que estar despierto mentalmente para leer curvas, evitar pozos y no gastar de más en los primeros kilómetros.

Muchos corredores recomiendan usar tubeless para evitar pinchaduras, y llevar comida fácil de digerir porque las subidas son frecuentes y te van vaciando sin darte cuenta. Cada kilómetro en Arkansas cuenta, y cuanto más preparado llegues, más la vas a disfrutar.

Ambiente, comunidad y lo que hace vibrar al Gravel Arkansas

Una de las mejores cosas que tiene esta competencia es el ambiente que la rodea. Desde que llegás a la zona de largada, ya sentís que estás entre gente que vive el ciclismo con pasión. Hay música, puestos de mecánica, cafés, bicicleterías locales ofreciendo servicio exprés y hasta cervezas artesanales esperando al final del recorrido.

El público es diverso: hay pros que vienen a buscar puntos y visibilidad, amateurs con hambre de superarse, ciclistas locales que pedalean esos caminos todos los fines de semana, y viajeros de todo el mundo que quieren tachar Arkansas de su lista gravel. Pero todos comparten algo: amor por la aventura y respeto por los demás corredores.

Lo que hace única a esta carrera

• El “gravel camp” previo: días de entrenamiento, charlas y test de bicis

• Zona de largada animada como festival de música

• Se prioriza la experiencia: más allá del podio, está la historia que te llevás

• Servicios médicos, asistencia en ruta y logística de primer nivel

• Premios originales: desde trofeos artesanales hasta kits de hidratación top

Además, muchas veces se organizan cenas comunitarias o after-parties donde se comparten anécdotas, risas y algún que otro “¿viste ese descenso de la milla 22?”. Porque sí, esta carrera se vive con intensidad, pero también con calidez humana y camaradería. Es deporte, pero también es cultura ciclista.

Así que si estás buscando una competencia que te desafíe de verdad, que te haga empujar tus límites pero también te recargue de energía positiva, Gravel Arkansas es una de esas experiencias que no se olvidan. Prepará la bici, el alma aventurera, y lanzate a pedalear por uno de los terrenos más emocionantes del mundo gravel.