COMPETENCIA TOUR DE LANGKAWI: QUÉ TENÉS QUE SABER DE LA CARRERA?

Cómo nació y por qué es tan especial

El Tour de Langkawi nació en 1996 como un proyecto para poner a Malasia en el mapa del ciclismo internacional. Desde entonces, creció como la espuma y se consolidó como la carrera por etapas más importante del sudeste asiático. Lleva el nombre del archipiélago de Langkawi, aunque el recorrido suele pasar por varias regiones del país, incluyendo zonas urbanas, rurales, costeras y montañosas.

Con una duración de entre 7 y 8 etapas, el Tour forma parte del calendario UCI ProSeries, lo que significa que tiene aval internacional, reparte puntos importantes y atrae a equipos de todas partes del mundo. A lo largo de los años, ha sido una vitrina perfecta para talentos emergentes y una oportunidad para que corredores de élite sumen kilómetros en condiciones diferentes a las del circuito europeo.

Momentos que marcaron su historia

• 1996: Primera edición, ganada por el argentino Rubén Bongiorno. Sí, latinoamericanos metiendo historia desde el inicio.

• 2003: Tom Danielson gana en Genting Highlands y empieza a sonar fuerte en el pelotón internacional.

• 2011: Andrea Guardini logra seis victorias de etapa en una sola edición. Pura velocidad.

• 2022: Se suma como parte del UCI ProSeries, aumentando su prestigio a nivel global.

Con el tiempo, el Tour de Langkawi pasó de ser un evento “exótico” a una carrera con peso propio. Hoy, equipos WorldTour como Astana, EF Education, Jayco-AlUla y Bahrain-Victorious suelen participar, mezclándose con escuadras asiáticas, continentales y selecciones nacionales. Eso da como resultado un pelotón tan diverso como impredecible.

Terreno, clima y etapas clave

Una de las cosas que hace especial al Tour de Langkawi es su variedad de terrenos. Hay etapas para todos: velocistas, escaladores, aventureros de la fuga e incluso croners (aunque las cronos no siempre están presentes). Pero si hay algo que marca esta carrera es el calor y la humedad. Malasia en octubre/noviembre es como correr en una olla a presión con vistas paradisíacas.

Las etapas planas suelen desarrollarse en zonas costeras o urbanas, ideales para embalajes masivos. Pero el corazón de la carrera se encuentra en las montañas, especialmente en la infame subida a Genting Highlands. Esta cima ha sido decisiva en muchas ediciones, con pendientes que llegan al 15% en medio de la selva tropical. Si querés ganar la general, tenés que dominar Genting. No hay vuelta que valga.

Etapas que no te podés perder

• Genting Highlands: La etapa reina. Si vas a mirar una sola, que sea esta.

• Langkawi Island Circuit: A veces sirve de prólogo o etapa final, con un paisaje de postal.

• Kuala Lumpur: Llegada emblemática frente a las Torres Petronas, donde todo se define al sprint.

• Etapas de transición: Donde suelen colarse las fugas y las sorpresas en la general.

A nivel técnico, los equipos tienen que adaptar estrategias. El calor obliga a una hidratación constante, las carreteras pueden ser estrechas y resbaladizas, y los finales en subida requieren piernas frescas y cabeza fría. Además, el jet lag es real: muchos corredores vienen desde Europa o América y tienen pocos días para aclimatarse.

En resumen, ganar el Tour de Langkawi no es fácil. Requiere consistencia, adaptación y algo de suerte. Pero los que lo logran, se llevan una victoria con sabor tropical y mucha clase.

Favoritos, talentos y cómo seguirla

La mezcla de corredores en el Tour de Langkawi es única. Por un lado, tenés a equipos WorldTour que mandan ciclistas jóvenes a foguearse. Por otro, aparecen veteranos con hambre de gloria y corredores asiáticos que conocen el terreno como la palma de su mano. Y eso sin contar a los latinoamericanos que suelen brillar gracias a su capacidad de adaptación al calor y la montaña.

A lo largo de los años, el Tour ha visto de todo: sprinters dominantes, escaladores silenciosos y campeones inesperados que aprovecharon el despiste de los favoritos. Cada edición tiene su cuota de emoción y nombres que sorprenden.

Corredores a seguir y perfiles típicos

• Sprinters como Jakub Mareczko o Andrea Guardini, que hacen su agosto en Asia.

• Escaladores como Vuelta López o Danilo Celano, que marcan diferencia en Genting.

• Talentos locales como Muhammad Harrif Saleh, siempre protagonistas en etapas planas.

• Promesas latinoamericanas: Colombia y Argentina suelen aportar jóvenes que dan que hablar.

¿Querés verla desde casa? Hay buenas noticias. Aunque no tiene la cobertura de un Tour de Francia, varias etapas se transmiten por canales deportivos internacionales como Eurosport, y en YouTube podés encontrar resúmenes completos pocas horas después de cada etapa. Además, la cuenta oficial del Tour de Langkawi en Twitter (X) actualiza todo en tiempo real: resultados, fugas, abandonos, clasificaciones… ideal para seguirla desde el trabajo o con el mate al lado.

Y si te da la loca idea de correrla, también hay versiones “open” para amateurs en fechas distintas. Malasia tiene infraestructura, rutas bien cuidadas y una comunidad biker cada vez más grande. Así que quién dice, capaz algún día no solo la mires… ¡sino que la pedalés!

En definitiva, el Tour de Langkawi es una de esas carreras que te recuerdan que el ciclismo es global. Que hay pasión y competencia en todos los rincones del planeta. Y que, incluso a miles de kilómetros de Europa, el alma del ciclismo sigue intacta: pedalear fuerte, sufrir con dignidad y soñar con cruzar la meta en lo más alto.