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COMPETENCIA TOUR OF IRAN: QUÉ TENÉS QUE SABER DE LA CARRERA
El Tour of Iran, también conocido como Tour de Irán-Azerbaiyán, es una de esas carreras que, aunque no aparece en los titulares internacionales, tiene una mística especial para los amantes del ciclismo de verdad. Con rutas montañosas, climas cambiantes y paisajes que mezclan historia y naturaleza, esta competencia es un clásico del calendario UCI Asia Tour. A lo largo de los años, ha servido como plataforma de lanzamiento para corredores locales y una dura prueba para ciclistas internacionales. En este artículo te contamos todo lo esencial sobre esta carrera poco convencional pero muy auténtica.
Una carrera con historia y carácter
El Tour of Iran fue creado en 1986 y desde entonces ha crecido como una de las pruebas por etapas más tradicionales del calendario asiático. Su nombre oficial completo es “Tour de Irán (Azerbaiyán)”, ya que se desarrolla principalmente en la región noroeste del país, cerca de la frontera con Azerbaiyán, Armenia y Turquía.
Forma parte del UCI Asia Tour con categoría 2.1, lo que le da un prestigio considerable dentro de las carreras continentales. A lo largo de sus más de 30 ediciones, ha mantenido un perfil fuerte, técnico y selectivo, ideal para escaladores duros y corredores que no le temen al desgaste.
Una tradición del ciclismo iraní
Irán tiene una cultura ciclística más desarrollada de lo que muchos imaginan. Esta carrera ha sido, históricamente, el escenario donde nacen y se consagran los grandes talentos del país. Nombres como Ghader Mizbani, Hossein Askari o Mirsamad Pourseyedi han dominado varias ediciones con autoridad.
1986: primera edición con fuerte participación de equipos de Europa del Este.
2008–2013: dominio absoluto del equipo nacional iraní.
2016: el kazajo Alexey Lutsenko, hoy estrella del WorldTour, brilló aquí en su paso juvenil.
2022: el regreso tras la pandemia mostró el hambre de competencia en Asia Central.
Además de ser una vitrina para el ciclismo local, el Tour of Iran ha mantenido su carácter desafiante gracias a la altimetría, el viento y las condiciones técnicas de sus rutas, lo que lo hace ideal para entrenar la resistencia mental y física.
Etapas duras, altitud y estrategia
El Tour of Iran suele contar con 5 a 6 etapas que recorren zonas montañosas, valles y ciudades históricas como Tabriz, Urmia o Sarein. La combinación de largos ascensos, puertos encadenados y cambios de temperatura lo convierten en un infierno para algunos… y en el paraíso para los escaladores natos.
La clave está en la montaña
A diferencia de otras carreras asiáticas que favorecen a sprinters, el Tour of Iran es puro sufrimiento en subida. Las etapas suelen incluir puertos de categoría especial y carreteras angostas que suben por las montañas del Cáucaso iraní, muchas veces a más de 2000 metros sobre el nivel del mar.
Etapas con finales en alto: son las más decisivas para la clasificación general.
Tramos con desniveles acumulados de más de 3000 metros diarios.
Viento cruzado y cambios bruscos de clima complican la estrategia.
Zonas rurales y pavimento irregular añaden dificultad técnica.
No es raro que la carrera se decida en una escapada bien armada o en una jornada de desgaste donde los líderes quedan sin equipo. Por eso, tener piernas es tan importante como tener inteligencia táctica.
En lo logístico, la carrera cuenta con buena organización, seguridad en ruta y apoyo local, aunque las condiciones de alojamiento o transporte pueden ser rústicas comparadas con otras competencias del circuito europeo. Eso también forma parte del encanto del Tour de Irán: se corre con mística y con barro bajo las uñas.
Equipos, protagonistas y lo que viene
Los equipos que suelen participar del Tour of Iran son principalmente del circuito continental asiático, aunque no faltan selecciones nacionales y formaciones mixtas europeas que buscan experiencia en condiciones difíciles. Irán, Malasia, Kazajistán, Japón y China casi siempre están presentes con sus mejores hombres.
Nombres para seguir de cerca
Dentro del pelotón, hay varios corredores que destacan año tras año. En particular, los ciclistas iraníes tienen un conocimiento perfecto del terreno y saben cómo y cuándo atacar. No es raro verlos dominar la general o controlar la carrera con estrategias muy agresivas.
Mirsamad Pourseyedi: múltiple ganador, fuerte en montaña y experimentado.
Hossein Alizadeh: destacado escalador, siempre presente en los top 5.
Selección de Japón: aporta jóvenes promesas con buen motor y frescura.
Equipos kazajos y uzbecos: suelen dar batalla en las etapas largas.
El futuro del Tour of Iran parece sólido. Con una tradición ya establecida, apoyo institucional y un calendario que le da espacio a inicios de temporada, todo indica que seguirá siendo una plataforma para corredores asiáticos y una opción atractiva para quienes buscan sumar puntos UCI y ganar rodaje en terrenos difíciles.
Si sos fan del ciclismo real, ese que se corre lejos de las luces pero cerca del alma, el Tour of Iran es una carrera que tenés que seguir. Acá no hay lujos, pero sí esfuerzo, talento, estrategia y una pasión por la bici que no entiende de fronteras ni titulares rimbombantes.
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